Der Eco-Modus ist bei den meisten Waschmaschinen und Geschirrspülern das sparsamste Programm – und gleichzeitig das langsamste. Das klingt widersprüchlich, ist es aber nicht. 80 bis 90 Prozent des Stromverbrauchs entfallen auf das Aufheizen des Wassers, nicht auf die Laufzeit. Der Eco-Modus heizt weniger stark auf und gleicht das durch mehr Zeit aus. Das Ergebnis ist gleich sauber, verbraucht aber rund 20 bis 30 Prozent weniger Strom als ein heißes Kurz- oder Intensivprogramm.
Der große Posten ist das Wasser, nicht die Dauer
Wer glaubt, ein längeres Programm koste automatisch mehr, denkt in die falsche Richtung. Motor und Pumpe brauchen erstaunlich wenig Strom – der Energiefresser ist die Wärme. Kaltes Leitungswasser auf Waschtemperatur zu bringen, kostet den Großteil der Energie. Genau hier setzt der Eco-Modus an: Er erhitzt das Wasser weniger stark und lässt es dafür länger einwirken. Statt mit viel Hitze in kurzer Zeit übernimmt die Zeit einen Teil der Arbeit. Länger dauern und weniger verbrauchen sind also kein Widerspruch, sondern zwei Seiten desselben Tauschgeschäfts: Zeit gegen Temperatur.
Beim Geschirrspüler kommt ein zweiter Effekt dazu
Ein Geschirrspüler im Eco-Betrieb weicht das Geschirr länger ein und löst den Schmutz an. Dadurch kommt er mit weniger frischem Heißwasser aus und braucht oft auch insgesamt weniger Wasser – und weniger Wasser zum Erwärmen bedeutet noch einmal weniger Strom. Nicht zuletzt sind Eco-Programme bei modernen Geräten die Referenz für die Energieeffizienzklasse und die Verbrauchsangaben am Label.
Der Denkfehler beim Kurzprogramm
Das Kurz- oder Schnellprogramm wirkt sparsam, weil es schnell fertig ist. Tatsächlich ist meist das Gegenteil der Fall: Um die fehlende Zeit auszugleichen, arbeitet das Gerät mit höherer Temperatur und teils mehr Wasser. Kurz heißt hier eben nicht sparsam.
Wann sich der Eco-Modus lohnt – und wann nicht
Zwei Einschränkungen gibt es: Voll beladen spielt der Eco-Modus seine Ersparnis am besten aus, halbleer relativiert sich der Vorteil. Und bei stark verschmutzter Wäsche, Handtüchern oder im Krankheitsfall ist gelegentlich ein 60-Grad-Gang sinnvoll, um Keime zuverlässig abzutöten. Für den Alltag reinigen moderne Waschmittel aber auch bei 30 Grad zuverlässig.
Noch mehr sparen: den Verbrauch dorthin legen, wo der Strom herkommt
Ein sparsames Programm ist die eine Sache, der Zeitpunkt die andere. Wer Mitglied in einer Energiegemeinschaft ist oder eine PV-Anlage hat, lässt Geschirrspüler und Waschmaschine idealerweise dann laufen, wenn die Sonne scheint – über die Mittagsstunden. So steigt der Eigenverbrauch, und es muss weniger Strom teuer zugekauft werden. Und wer kein eigenes Dach hat, kann über eine Energiegemeinschaft am lokal erzeugten Strom teilhaben. Damit der Strom bleibt, wo er entsteht.
